Kako se čebele spopadajo z odsotnostjo matice 9 dni?

Ko čebelja družina nenadoma izgubi matico, je njen odziv takojšen in poteka na več ravneh: vedenjski, biološki in fiziološki. Čebele so sposobne preživeti 9 dni brez matice, pod pogojem, da je bil v trenutku njene izgube v panju prisoten mladi zarod; vendar se njihova kondicija in struktura dela v tem času bistveno spremenita.

Vedenjski odziv in prve ure Čebele zaznajo odsotnost matice zelo hitro, navadno v 10 do 30 minutah po njenem izginotju. To je posledica nenadne prekinitve dotoka maternične snovi (9-okso-2-decenoična kislina), ki v normalnih razmerah povezuje superorganizem in zavira razvoj jajčnikov pri delavkah.

• Nemir: Družina pade v stanje močnega vznemirjenja. Čebele kaotično tekajo po sprednji steni panja in pri letalni odprtini, kot da bi koga iskale.
• Zvočni signali: Značilen simptom brezmatičnosti je, da družina oddaja žalosten, neenakomeren in dolgo trajajoč šum, ki ga včasih imenujemo „jok” čebel.

Reševalni mehanizem: Gradnja matičnikov Če so v gnezdu ostala jajčeca ali mlade ličinke (stare do 2–3 dni), čebelja družina ne propade, temveč preide v stanje t. i. nepopolne osirotitve.

• Vzgoja nove matice: Čebele izberejo nekaj mladih ličink delavk, razširijo njihove celice in jih začnejo intenzivno hraniti z matičnim mlečkom. Tako nastanejo reševalni matičniki.
• Stanje po 9 dneh: To je ključni rok. Maternična ličinka se razvija zelo hitro in približno 8–9 dni po odložitvi jajčeca (oz. 5 dni od ličinčnega stadija) je matičnik zaprt. Torej bi morali biti v panju 9 dni po izgubi matice že zaprti reševalni matičniki.
• Diagnoza zalege: Po 9 dneh v gnezdu ni več svežje odprte zalege (jajčec in mladih ličink), saj so bile vse ličinke, ki jih je pustila stara matica, medtem že zaprte. Prisotnost izključno zaprte zalege je za čebelarja jasen signal, da matice v panju ni bilo vsaj 9 dni.

Fiziološke spremembe in nevarnost trotovk Če družina nima možnosti vzgajati nove matice (ni mlade zalege), nastopi stanje popolne osirotitve, ki po 9 dneh začne voditi k uničenju družine.

• Anatomske trotovke: V normalni družini hranilke predajajo mlečko ličinkam. Ko matice in mladih ličink ni, začnejo delavke same zaužiti presežek beljakovinsko bogatega mlečka. To povzroči, da se njihovi jajčniki začnejo povečevati. Po 9 dneh je lahko že znaten del delavk postal anatomskih trotovk (njihovi jajčniki so razviti, a še ne odlagajo jajčec).
• Fiziološke trotovke: Čeprav masovno odlaganje neoplojenih jajčec s strani delavk (fiziološke trotovke) navadno nastopi po 25–30 dneh od izgube matice, pomanjkanje intervencije v prvih 9 dneh družino bistveno približa temu nepopravljivemu stanju.

Vpliv na učinkovitost in delo kolonije Odsotnost matice drastično zmanjša življenjsko energijo družine.

• Padec aktivnosti: Čebele izgubijo voljo za zbiranje nektarja in cvetnega prahu.
• Prenehanje gradnje: Ustavi se proizvodnja voska in gradnja novih satov. Če je imela družina vstavljeno gradilno satnico, bo ta po 9 dneh brez matice prazna ali pa bodo na njej le neenakomerni „jezički” trotovskega satja.
• Zbiranje zalog: Ker ni več zalege, ki bi jo bilo treba hraniti (in ki jo primanjkuje), lahko čebele kaotično odlagajo med v proste celice prav v sredini gnezda, tam kjer bi normalno morala biti zalega.

Skratka, po 9 dneh brez matice imajo čebele bodisi že zaprte reševalne matičnike in čakajo na izleganje nove matice (kar bo nastopilo čez približno en teden), bodisi — če niso imele zalege — so na premi poti, da postanejo trotovska družina, ki je brez čebelarjeve pomoči obsojena na propad.