Cum fac față albinele la 9 zile fără matcă?

Când o familie de albine își pierde brusc matca, reacția sa este imediată și se desfășoară pe mai multe niveluri: comportamental, biologic și fiziologic. Albinele sunt capabile să supraviețuiască 9 zile fără matcă, cu condiția că în momentul pierderii acesteia în stup se afla puiet tânăr; cu toate acestea, condiția lor și structura muncii suferă schimbări semnificative în această perioadă.

Reacția comportamentală și primele ore Albinele percep absența mătcii foarte rapid, de obicei în decurs de 10 până la 30 de minute de la dispariția ei. Aceasta se datorează întreruperii bruște a afluxului de substanță de matcă (acid 9-oxo-2-decenoic), care în mod normal integrează superorganismul și inhibă dezvoltarea ovarelor la lucrătoare.

• Agitație: Familia cade într-o stare de puternică excitație. Albinele aleargă haotic pe peretele frontal al stupului și la urdiniș, ca și cum ar căuta pe cineva.
• Semnale acustice: Un simptom caracteristic al orfanizării este emiterea de către familie a unui bâzâit tânguitor, neuniform și de lungă durată, denumit uneori „plânsul” albinelor.

Mecanismul de salvare: Construirea botcilor Dacă în cuib au rămas ouă sau larve tinere (de până la 2–3 zile), familia de albine nu piere, ci intră într-o stare de orfanizare incompletă.

• Creșterea unei noi mătci: Albinele selectează câteva larve tinere de lucrătoare, lărgesc celulele acestora și încep să le hrănească intensiv cu lăptișor de matcă. Astfel sunt create botcile de salvare.
• Starea după 9 zile: Acesta este termenul critic. Larva de matcă se dezvoltă foarte rapid și aproximativ 8–9 zile după depunerea oului (sau 5 zile de la stadiul larvar), botca este căpăcită. Prin urmare, la 9 zile de la pierderea mătcii, în stup ar trebui să se afle deja botci de salvare căpăcite.
• Diagnosticul puietului: După 9 zile nu mai există puiet deschis proaspăt (ouă și larve tinere) în cuib, deoarece toate larvele lăsate de vechea matcă au fost deja căpăcite. Prezența exclusivă a puietului căpăcit este un semnal clar pentru apicultor că matca lipsește din stup de cel puțin 9 zile.

Schimbări fiziologice și amenințarea lucrătoarelor ouătoare Dacă familia nu are posibilitatea de a crește o nouă matcă (absența puietului tânăr), se instalează o stare de orfanizare completă care, după 9 zile, începe să ducă la distrugerea familiei.

• Lucrătoare ouătoare anatomice: Într-o familie normală, albinele doici transmit lăptișorul larvelor. Când lipsesc matca și larvele tinere, lucrătoarele încep să consume ele însele surplusul de lăptișor bogat în proteine. Aceasta face ca ovarele lor să înceapă să se mărească. După 9 zile, o parte semnificativă a lucrătoarelor poate fi deja devenită lucrătoare ouătoare anatomice (ovarele lor sunt dezvoltate, dar nu depun încă ouă).
• Lucrătoare ouătoare fiziologice: Deși depunerea masivă de ouă nefecundate de către lucrătoare (lucrătoare ouătoare fiziologice) are loc de obicei după 25–30 de zile de la pierderea mătcii, lipsa intervenției în primele 9 zile apropie considerabil familia de această stare ireversibilă.

Impactul asupra performanței și muncii coloniei Absența mătcii reduce drastic energia vitală a familiei.

• Scăderea activității: Albinele își pierd entuziasmul pentru colectarea nectarului și a polenului.
• Încetarea construcției: Se opresc producția de ceară și construirea de noi faguri. Dacă familia avusese introdusă o ramă de construcție, după 9 zile fără matcă aceasta va fi goală sau va conține doar neregulate „limbi” de fagure de trântor.
• Acumularea rezervelor: Deoarece nu mai există puiet de hrănit (care oricum scade), albinele pot depozita haotic miere în celulele libere chiar în centrul cuibului, acolo unde în mod normal ar trebui să fie puietul.

În concluzie, după 9 zile fără matcă, albinele fie au deja botci de salvare căpăcite și așteaptă eclozionarea noii mătci (care va avea loc în aproximativ o săptămână), fie — dacă nu aveau puiet — sunt pe drumul direct spre a deveni o familie ouătoare condamnată fără ajutorul apicultorului.