Terapia con acido formico nella lotta contro Varroa destructor

L’acido formico è uno degli strumenti più efficaci nell’arsenale dell’apicoltore moderno, apprezzato in particolare per la sua unica capacità di penetrare attraverso gli opercoli delle cellette di covata, consentendo l’eliminazione degli acari che si nutrono direttamente sulla covata stessa. Come acido organico saturo è presente naturalmente nei mieli di fiori ed è considerato sicuro per la qualità dei prodotti apistici, a condizione che vengano rispettati gli appropriati protocolli tecnologici.

1. Parametri tecnici e condizioni ambientali

Il successo del trattamento dipende dall’adattamento preciso della concentrazione dell’acido e della velocità di evaporazione alle condizioni esterne.

• Concentrazioni: Per scopi terapeutici si utilizza acido formico tecnico con una concentrazione dall’86% al 99%. È frequentemente impiegata anche la concentrazione del 60%, raccomandata per i metodi di dosaggio dall’alto.
• Temperatura: L’intervallo ottimale di temperature esterne è 14–25 °C. Soglia inferiore ammissibile: 10–12 °C. A temperature superiori a 25 °C l’evaporazione diventa troppo rapida, con il rischio di perdere la regina o di uccidere la covata. Al di sotto di 8 °C l’acido cristallizza e perde la sua efficacia.
• Densità: L’acido formico concentrato ha una densità di circa 1,2126 g/cm³.
• Velocità di evaporazione: La norma di sicurezza è l’evaporazione di circa 10 ml di acido al giorno.

2. Metodi di applicazione

L’acido formico può essere somministrato con vari metodi, ciascuno dei quali richiede il rigoroso rispetto delle norme di sicurezza (uso di guanti, occhiali protettivi e respiratore).

Metodo dei sacchetti in polietilene (Il più diffuso)

1. Preparazione dell’inserto: Inserire tre fogli di cartone dello spessore di 3 mm e delle dimensioni 15x25 cm in un sacchetto di polietilene di 20x30 cm.
2. Dosaggio: Versare 30–50 ml di acido concentrato (86–99%) nel sacchetto e sigillare ermeticamente il bordo superiore.
3. Attivazione: Una volta che l’acido è stato completamente assorbito dal cartone, praticare due fori del diametro di 1,5–2 cm su un lato del sacchetto.
4. Applicazione: Posare il sacchetto con i fori rivolti verso il basso sui telaini sopra il centro del nido di covata, utilizzando listelli distanziatori di 1–1,3 cm di altezza.

Metodo del flacone con stoppino

1. Versare 30–50 ml di acido in un flacone da 100 ml.
2. Inserire uno stoppino di cotone lasciandone sporgere 2–3 cm all’esterno.
3. Appendere il flacone a un telaino vuoto collocato tra i favi più esterni del nido di covata.

Metodo degli evaporatori specializzati

1. Riempire il corpo dell’evaporatore con materiale igroscopico (ovatta, garza) e versarvi fino a 50 ml di acido.
2. Svitare il tappo di 1–2 giri per creare una fessura di evaporazione di circa 1,5 mm di larghezza.
3. Posizionare il dispositivo sui telaini sotto il tetto, vicino alla parete posteriore dell’arnia.

3. Calendario di trattamento e prevenzione

• Tempi: I trattamenti vengono effettuati due volte: in primavera (maggio, dopo il volo di pulizia) e a fine estate/autunno (settembre, dopo la raccolta del miele).
• Frequenza: Vengono effettuate di norma due serie di trattamenti a distanza di 12 giorni. Il tempo di esposizione dell’acido nell’arnia dovrebbe essere di 3–5 giorni. Nel caso di evaporatori a lunga durata, il trattamento può durare 8–14 giorni.
• Ventilazione: Durante il trattamento non è ammesso chiudere gli ingressi; devono essere completamente aperti.

4. Sintesi delle applicazioni aggiuntive

L’acido formico a concentrazioni inferiori trova impiego nella disinfezione e nella prevenzione di altre malattie:

• Disinfezione di favi e arnie: Si utilizza una miscela di perossido di idrogeno al 10% e acido formico al 3% (oppure acido allo 0,5% in caso di setticemia).
• Aggiunta allo sciroppo: Per scopi sanitari si somministra una soluzione al 10% dell’acido nella dose di 2 cucchiai da tavola per 3 bottiglie di sciroppo.

Un trattamento con acido formico correttamente eseguito mostra un’efficacia del 75–97,7%. La chiave del successo sta nell’evitare le ondate di calore, nel garantire la libera ventilazione e nella rotazione dei preparati ogni 3–4 anni per prevenire lo sviluppo di resistenze nella popolazione del parassita.