Estrategia de prevención de la enjambrazón: Métodos y técnicas de control

Dominar el instinto de enjambrazón es la clave para mantener una alta productividad del colmenar, lo que requiere comprender la fisiología de la colonia de abejas y aplicar métodos biológicos y técnicos a tiempo.

1. Etiología del estado de enjambrazón: ¿Por qué enjambran las abejas?

La enjambrazón es un proceso natural de reproducción de las colonias de abejas, programado evolutivamente para la supervivencia de la especie. Este estado no aparece de repente, sino que resulta de la acumulación de ciertos factores dentro de la colmena:

• Exceso de jalea real: En colonias fuertes, el número de obreras (nodrizas) supera rápidamente el ritmo de puesta de huevos de la reina. Se produce un excedente de jalea real que las abejas no tienen a quién dar, lo que las estimula a construir celdas reales.
• Hacinamiento y falta de espacio: La ausencia de celdas libres para la puesta de huevos y la falta de espacio para almacenar néctar paraliza el trabajo de la colonia.
• Edad de la reina: Las reinas más viejas (de 2 a 3 años) secretan menos feromonas, lo que debilita la cohesión de la colonia y favorece el inicio del estado de enjambrazón.
• Condiciones térmicas: El sobrecalentamiento de la colmena (falta de ventilación, exposición al sol directo) acelera drásticamente la salida del enjambre.

2. Diagnóstico del estado de enjambrazón

El reconocimiento temprano de los síntomas permite una intervención eficaz antes de que la colonia entre en la fase de «fiebre de enjambrazón», en la que los métodos tradicionales fallan.

1. Aparición de zánganos: Esta es la primera señal de los preparativos. Las abejas construyen panales de zánganos y crían machos.
2. Construcción de cazoletas reales: El apicultor encuentra cazoletas vacías en los bordes de los panales.
3. Puesta de huevos en las cazoletas: El momento crítico. La reina, bajo la presión de las obreras, pone huevos en las cazoletas, y después de 3 días las obreras las llenan de jalea real.
4. Reducción de la actividad: Las abejas dejan de construir nuevos panales (cera estampada), y las abejas exploradoras forman las llamadas «barbas» en la piquera o cuelgan inactivas dentro de la colmena.

3. Métodos preventivos (Profilaxis)

Estas medidas deben tomarse antes de que aparezcan celdas reales con huevos.

• Ampliación oportuna del nido: En una colmena de varios cuerpos se añade un cuerpo entero con cera estampada y panales estirados. En una colmena horizontal, el nido se desplaza hacia la piquera y, detrás del último panal con cría, se añaden 4–5 cuadros de cera estampada (el llamado «alivio» del nido).
• Gestión del calor: En los días calurosos, hay que aumentar la ventilación abriendo todas las piqueras o levantando el cuerpo 10–20 mm con cuñas.
• El principio de «construcción continua»: Proporcionar regularmente cuadros de cera estampada obliga a las abejas a secretar cera, lo que consume energía y jalea real.

4. Contramedidas técnicas (Creación de núcleos)

Cuando la colonia es muy fuerte (cría en 8 o más cuadros), el método más eficaz es la extracción artificial de parte de las abejas y la cría.

Instrucciones para crear un núcleo antienjambrazón:

1. Se retiran de la colonia 2–3 cuadros con cría operculada junto con las abejas que los cubren.
2. Asegurar la reina: Es absolutamente imprescindible confirmar que la reina vieja ha permanecido en la colonia madre.
3. Adición de alimento: Al núcleo se añaden 1–2 cuadros de miel y pan de abejas.
4. Alojamiento: La nueva coloniita se coloca en una caja de núcleo, se abriga y, tras unas horas, se introduce una nueva reina (o una celda real madura).
5. Efecto: La colonia madre queda biológicamente debilitada, lo que generalmente interrumpe de inmediato el estado de enjambrazón.

5. Métodos avanzados para combatir la «fiebre de enjambrazón»

Si ya hay celdas reales con larvas en la colmena, su simple destrucción a menudo no ayuda. Deben aplicarse métodos más drásticos:

• Método Demaree (Siemens-Demaree): Consiste en separar la reina de la cría dentro de la misma colmena. La reina, con un cuadro de cría abierta, se deja sobre cera estampada en el cuerpo inferior, mientras que el resto de la cría se traslada al cuerpo superior, separado por una rejilla excluidora. Las abejas se sienten como si hubieran enjambrado y comienzan a construir un nuevo nido.
• Método Taranov: Consiste en sacudir las abejas sobre una tabla (de 1 × 1 m) colocada a 15–20 cm de la piquera. Las abejas en estado de enjambrazón formarán un racimo bajo la tabla (enjambre artificial), que el apicultor instalará en una nueva colmena.
• Vuelo hacia la reina: La colmena vieja se desplaza a un lado y en su lugar se coloca una nueva con la reina y varios cuadros de panales estirados. Todas las abejas voladoras regresan al lugar original con la nueva reina, perdiendo el deseo de enjambrar.

Para recordar:

• Umbral crítico: más de 8 cuadros de cría en una colmena estándar de 10–12 cuadros.
• Tamaño del núcleo: mínimo 3 cuadros (2 con cría, 1 con alimento).
• Temperatura durante el transporte a la zona de pecoreo: no permitir que supere los 35 grados Celsius (desencadena pánico de enjambrazón).