Núcleos y paquetes: Cómo ampliar el colmenar de forma segura

Descubre las técnicas para crear nuevas colonias de abejas que no solo permiten un crecimiento dinámico del colmenar, sino que también constituyen un elemento clave en la lucha contra el estado de enjambrazón y los parásitos.

La multiplicación artificial de colonias de abejas es una herramienta fundamental en la apicultura moderna, que permite aumentar la cabaña de forma planificada sin el riesgo de pérdidas asociadas al enjambrazón natural. A diferencia del proceso espontáneo de enjambrazón, estos métodos permiten mantener un control total sobre las características genéticas de las abejas y su productividad melífera.

¿Por qué vale la pena crear núcleos?

La razón principal por la que los expertos recomiendan crear núcleos es prevenir el estado de enjambrazón. Retirar parte de la cría y abejas jóvenes de una colonia fuerte “descarga” la congestión en la colmena y da ocupación a las nodrizas, lo que permite mantener a la colonia productiva en un estado de alta actividad laboral. Además, los núcleos son un método eficaz para combatir la varroa: crear núcleos sin cría o con una cantidad limitada de cría abierta permite realizar un tratamiento muy eficaz durante el período de ausencia de cría operculada.

Método 1: Núcleo individual (simple)

Este es el método más popular en colmenares aficionados y profesionales, que consiste en crear una nueva colonia a partir de una sola colonia madre fuerte.

• Fuerza de la colonia madre: Mínimo 10-12 cuadros cubiertos de abejas y 7-8 cuadros de cría.
• Composición del núcleo: 3-4 cuadros con cría operculada madura junto con las abejas que las cubren.
• Abejas adicionales: Se deben sacudir las abejas de 2 cuadros adicionales con cría abierta (allí es donde hay más nodrizas jóvenes).
• Alimento: 2 cuadros con miel y pan de abeja colocados a los lados del nido.

Cómo hacerlo:

1. En un día soleado, cuando la abeja pecoreadora está en la floración, localiza a la reina en la colonia madre y asegúrala para que no llegue al núcleo.
2. Transfiere a la nueva colmena los cuadros seleccionados con cría operculada y abejas, manteniendo su orden original.
3. Sacude las abejas de los cuadros adicionales, teniendo cuidado de no dañar la cría.
4. Añade los cuadros con alimento y aísla el nido.
5. Introduce una nueva reina (preferiblemente una reina fecundada en jaulita) o una celda real madura.
6. Condición clave para el éxito: Lleva el núcleo a una distancia superior a 3-5 km para evitar que las abejas pecoreadoras regresen a la colmena antigua. Si no puedes llevarlas, cierra la piquera durante 2-3 días en un lugar fresco y oscuro.

Método 2: Núcleo colectivo

Este método permite crear una nueva colonia muy fuerte sin debilitar significativamente ninguna de las colonias productivas.

• Fuente: 2-3 colonias diferentes.
• Composición: De cada colonia se toman 1-2 cuadros de cría operculada con abejas.
• Estructura: En total, el núcleo debe tener 5-6 cuadros de cría.

Ventaja: Las abejas procedentes de diferentes colonias, unidas en un nuevo lugar, rara vez se aglomeran y aceptan muy bien a la nueva reina.

Método 3: División de la colonia “a media pecoreadora”

Método ideal para apicultores que no pueden trasladar las abejas a otro colmenar.

1. Se desplaza una colonia fuerte en su colmena (por ejemplo, de color azul) 0,5 m hacia un lado.
2. En su antiguo lugar se coloca una colmena vacía idéntica (también azul).
3. A la nueva colmena se transfieren la mitad de los cuadros (incluyendo a la reina o cría con huevos para criar una reina de emergencia).
4. Las abejas pecoreadoras que regresan del campo se dividirán aproximadamente a la mitad entre ambas colmenas.
5. En la colmena sin reina, las abejas crearán celdas reales de emergencia, que deben eliminarse a los 8-9 días e introducir una reina de cría.

Método 4: Paquetes de abejas (Tecnología del “Enjambre Artificial”)

Un paquete es un núcleo sin cuadros: una masa de abejas con una reina, transportada con mayor frecuencia en cajas de transporte especiales.

• Masa de abejas: Normalmente 1,2 kg - 1,5 kg (principalmente individuos jóvenes).
• Reina: Siempre fértil, fecundada, colocada en una jaulita.
• Alimento de transporte: Aproximadamente 0,5-1 kg de pasta de miel y azúcar o jarabe en un dosificador.

Cómo instalar un paquete:

1. Al anochecer, después de que las abejas se calmen, prepara una colmena con cuadros de cera estampada y panales vacíos (mínimo 4-6 cuadros).
2. Saca la jaulita con la reina, cuélgala entre los cuadros y retira el seguro del orificio de la jaulita (sustitúyelo por pasta).
3. Vierte las abejas del paquete directamente en la colmena o frente a la piquera sobre la tabla de vuelo.
4. Alimentación clave: Administra inmediatamente 8-10 kg de jarabe de azúcar (proporción 1:1) para estimular la construcción de panales y el desarrollo de la cría.
5. En 21 días (ciclo de desarrollo de la obrera) el paquete comenzará a funcionar como una colonia de pleno derecho.

Crear nuevas colonias mediante el método de núcleos y paquetes es la forma más económica de ampliar el colmenar sin perder la cosecha de miel, siempre que se mantenga un equilibrio adecuado entre la fuerza de la colonia madre y las necesidades de la nueva unidad.