Loque americana y europea: Diagnóstico y cuarentena

La loque americana y la europea son las enfermedades bacterianas más graves de la cría, que si no se tratan conducen a la inevitable destrucción del colmenar y representan una amenaza real para toda la región.

Introducción: ¿Por qué la loque es tan peligrosa?

Las enfermedades de la loque son causadas por bacterias altamente resistentes que atacan a las larvas de abeja. Es especialmente insidiosa la loque americana (Bacillus larvae), cuyas esporas (endosporas) conservan su viabilidad durante décadas – los estudios demuestran que pueden germinar incluso después de 20-22 años en un ambiente seco. Estas bacterias se propagan rápidamente a través de abejas errantes, pillaje, equipos contaminados y la alimentación de las abejas con miel de origen desconocido.

Diagnóstico de campo: ¿Cómo reconocer al enemigo?

La clave para salvar el colmenar es la detección temprana de las primeras celdillas infectadas. Las revisiones deben realizarse con especial atención al estado de la cría operculada y abierta.

1. Loque americana (maligna)

Ataca principalmente a la cría bajo opérculo (generalmente de 10 a 15 días de edad).

• Aspecto del opérculo: Los cubreceldas de cera se vuelven más oscuros, hundidos (cóncavos) y a menudo están agujereados (perforados).
• Prueba del palillo: Al perforar el opérculo con un palillo o cerilla, en el interior se encuentra una masa pegajosa y homogénea de color café con leche o marrón oscuro.
• Filancia: La masa, al retirar el palillo, se estira formando un hilo fino, similar a una telaraña, de 10 a 15 cm de longitud.
• Olor: Característico, que recuerda al olor de la cola de carpintero vieja o de proteína en descomposición.
• Cría salteada: La cría se vuelve “moteada” – aparecen juntas larvas de diferentes edades y celdillas vacías.
• Escamas: Las larvas secas forman escamas duras en forma de escudete, que se adhieren fuertemente a las paredes de la celdilla, impidiendo que las abejas las retiren.

2. Loque europea (benigna)

Ataca principalmente a la cría abierta de 3 a 4 días de edad.

• Aspecto de las larvas: Una larva sana es blanco perlado y yace enrollada en forma de “C”. La larva enferma pierde brillo, se vuelve mate, amarillenta y flácida, cambiando su posición natural en la celdilla.
• Consistencia: La masa en descomposición puede ser filante, pero a diferencia de la loque americana, el hilo es corto (1 a 4 cm) y se rompe fácilmente.
• Olor: Ácido, que recuerda a manzanas podridas, o en casos graves (con la participación de Bacillus alvei) – olor a carne en descomposición o a pies sudados.
• Eliminación: Las escamas de las larvas secas son fáciles de retirar por las abejas o con pinzas.

Exámenes de laboratorio

En caso de sospecha de la enfermedad, se deben enviar muestras inmediatamente al laboratorio veterinario.

• Muestra: Un trozo de panal recortado de aproximadamente 10 x 15 cm con síntomas visibles de la enfermedad (cría enferma y muerta).
• Conservación: El panal debe empaquetarse en papel (¡no en plástico!) y entregarse en un plazo de 24 horas desde su recolección.

Cuarentena y erradicación: Instrucciones paso a paso

Tras la confirmación del diagnóstico, el colmenar queda sometido a cuarentena por el veterinario oficial del distrito.

Parámetros de la cuarentena:

• Alcance: Generalmente un radio de 5 a 7 km alrededor del foco de la enfermedad.
• Prohibiciones: Prohibición total del movimiento de colonias de abejas, reinas, equipos y productos apícolas fuera del área infectada.

Métodos de erradicación:

En caso de infestación grave o detección de la enfermedad en una nueva ubicación, se recomiendan medidas radicales.

Paso 1: Eliminación de colonias extremadamente enfermas Las colonias muy débiles y gravemente infestadas deben eliminarse por la tarde, cuando todas las abejas están en la colmena.

1. Sofocar a las abejas con dióxido de azufre (quemando azufre en el ahumador) o con formalina.
2. Quemar los panales junto con las abejas muertas y enterrar las cenizas profundamente.

Paso 2: Traslado mediante el método de “expulsión” (para colonias que se pueden salvar) El método se aplica por la tarde, preferiblemente durante el periodo de flujo de néctar.

1. Apartar la colmena vieja a un lado y colocar en su lugar una colmena nueva y desinfectada con cuadros con cera estampada.
2. Extender una gran hoja de papel (por ejemplo, periódico) frente a la piquera.
3. Barrer o sacudir todas las abejas de los cuadros viejos sobre el papel – las abejas entrarán por sí solas a la nueva colmena.
4. Quemar el papel inmediatamente después de la operación.
5. Es mejor encerrar a la reina en una jaula durante 24 horas para limitar la puesta inmediata.
6. Llevar la colmena vieja y los panales a una habitación hermética para su desinfección o fundición.

Desinfección del equipo

La efectividad de la lucha contra la loque depende de la precisión de la desinfección. Las endosporas de B. larvae mueren a una temperatura de 100°C solo después de 30-60 minutos, y en cera (120°C) después de una hora.

• Colmenas y madera: El método más efectivo es flamear con fuego de un soplete hasta que la madera adquiera un ligero color marrón. También se puede usar una solución caliente de sosa cáustica (lejía de sosa) al 2-3%.
• Material pequeño: Hervir en agua durante un mínimo de 10 a 15 minutos.
• Panales (cera estampada): Desopercular, fundir, y hervir los cuadros en lejía de sosa o quemarlos.
• Suelo bajo la colmena: Remover a una profundidad de 10 a 15 cm y empapar con una solución de formalina al 4% o espolvorear con cal clorada.

Tratamiento farmacológico (Complementario)

La administración de antibióticos es una medida auxiliar y debe realizarse bajo control veterinario.

• Dosificación: Generalmente de 400 a 500 mil unidades de antibiótico (por ejemplo, terramicina, tetraciclina) por 1 litro de jarabe de azúcar.
• Administración: 100 a 150 ml de jarabe medicinal por cada callejuela entre cuadros ocupada por abejas, 3 veces con intervalos de 5 días.

La aplicación de los procedimientos anteriores con el máximo rigor es la única manera de eliminar la loque del colmenar y proteger las explotaciones apícolas circundantes. Un colmenar solo puede considerarse libre de la enfermedad después de un año desde la finalización del tratamiento y la obtención de resultados negativos en los exámenes de laboratorio.